エコロジーとは、

【ecology】本来の意味は生物とそれを取り巻く環境の相互関係を研究し、生態系の構造と機能を明らかにする学問—－生態学。

人間を生態系を構成する一員としてとらえ、人間と自然環境・物質循環・社会状況などとの相互関係を考える科学。自然環境を保護し、人間の生活との共存を目指すという考え方。

近 年、環境破壊や資源枯渇の問題が鋭く認識されるに至って、これらの問題がきわめて一般的に、かつ深刻に語られるようになり、その結果、このエコロジーという語は、生態学さらには自然科学の領域を超えて、人間の生存条件、そのあり方を考えるうえで不可欠なことばとなった。また最近では、学問上の用語であることにとどまらず、環境保護や自然との調和を意味する日常的な表現になっている。

エコロジーの省略形「エコ」は和製英語である。